4.桿狀真黑色素

桿狀真黑色素(圖片提供：University of Bristol)

    一個國際研究小組報告稱，他們在擁有1.25億年歷史的中國鳥類和恐龍化石上發(fā)現(xiàn)了桿狀真黑色素(如這張掃描電子顯微圖所展示的結(jié)構(gòu))和球狀褐黑色素。真黑色素和褐黑色素是名為黑色素體的亞細胞結(jié)構(gòu)的兩種類型。黑色素體具有黑色天然色素——黑色素。刊登在《自然》雜志上最新研究稱，來自已滅絕孔子鳥的真黑色素表明黑色是其顏色構(gòu)成的一部分。

    現(xiàn)存鳥類羽毛中具有豐富的黑色素體，而最新研究是科學(xué)家首次在來自我國遼寧省的非鳥類恐龍(如中華龍鳥)羽毛化石和保存極為完好的鳥類化石中發(fā)現(xiàn)黑色素體。在恐龍身上發(fā)現(xiàn)黑色素體意味著，在許多有羽毛恐龍化石中找到的頗具爭議的毛狀結(jié)構(gòu)確實與羽毛有關(guān)。對生活和死于數(shù)百萬年前的生物化石黑色素體的分析，有望開辟新的研究領(lǐng)域，讓我們對史前顏色的未知世界有所了解。(秋凌)