美輪美奐的星團(tuán)

    星團(tuán)是指恒星數(shù)目超過10顆以上，并且相互之間存在物理聯(lián)系(引力作用)的星群。星團(tuán)是太空中最美麗絢爛的景觀，也是天體物理學(xué)最具魅力的探索目標(biāo)。最雄偉壯觀的一個(gè)星團(tuán)坐落在南部天空南十字星系中南十字座的

    寶盒星團(tuán)包含100多顆恒星，年齡都不超過1千萬年，離我們7500光年，是具有代表性的疏散星團(tuán)。疏散星團(tuán)一般擁有相對(duì)年輕的恒星，且數(shù)量較少，從十幾個(gè)到幾千個(gè)，大多為藍(lán)色恒星，由于萬有引力作用而結(jié)合到一起，但結(jié)構(gòu)松散、形狀不規(guī)則。它們主要分布在銀道面，因此又叫做銀河星團(tuán)。由于星團(tuán)中的恒星都是在相同的氣體和塵埃云團(tuán)中形成的，因此它們的年齡和化學(xué)成分都比較接近，這使其成為研究恒星演化的理想實(shí)驗(yàn)室。

    從“數(shù)字天空探測2”(Digitized Sky Survey 2)軟件繪制的廣闊視野星圖中可以清晰看到，寶盒星團(tuán)位于銀道面南部眾多的恒星和塵埃星云之中。星圖中還包括南十字座的一顆恒星以及附近巨大的煤袋暗星云的一部分。

    三幅照片各具特色，從不同角度展示了寶盒星團(tuán)的絢麗美景。

    1.廣角成像儀(WFI)照片視野更廣闊

    歐洲南方天文臺(tái)于1984年在位于智利阿塔卡瑪沙漠南部的拉西拉山上部署了德國馬克斯-普朗克研究所的2.2米口徑望遠(yuǎn)鏡。望遠(yuǎn)鏡上的廣角成像儀(WFI)拍攝的最新照片清晰顯示出寶盒星團(tuán)及其周圍五彩繽紛的宏偉景象。廣角成像儀的寬闊視野使照片中顯現(xiàn)出數(shù)量龐大的恒星。其中許多恒星坐落于銀河系塵埃云團(tuán)的后面，發(fā)出紅色的光芒。