土星南半球發(fā)生了一次持續(xù)8個(gè)月之久的雷暴，成為卡西尼號(hào)飛船觀察到的最長(zhǎng)時(shí)間的雷暴

????美國(guó)科研人員利用NASA的土星探測(cè)船—卡西尼號(hào)（Cassini spacecraft）在土星上觀察到了太陽(yáng)系中最長(zhǎng)的一次雷暴天氣，長(zhǎng)達(dá)8個(gè)月之久，它的強(qiáng)度是地球上雷暴天氣的1萬(wàn)倍。

????強(qiáng)烈的雷暴在土星上屢見不鮮，但持續(xù)時(shí)間不同。自2004年7月以來，美國(guó)宇航局的卡西尼號(hào)飛船觀測(cè)到

????土星上發(fā)生雷暴時(shí)會(huì)出現(xiàn)奇特而巨大的淺色云，在地球上用業(yè)余望遠(yuǎn)鏡就可觀測(cè)到。風(fēng)暴造成的閃電不夠亮，無法穿透土星厚厚的云層，但它產(chǎn)生的無線電波可被卡西尼號(hào)探測(cè)船探測(cè)到。土星大氣層中的閃電放電放射出能量巨大的無線電波，“卡西尼”號(hào)所攜無線電波與等離子體波科學(xué)儀器的天線以及接收器能夠?qū)@種無線電波進(jìn)行測(cè)量。

????與前幾次雷暴一樣，這次雷暴發(fā)生在赤道以南35度，這一區(qū)域被稱為“風(fēng)暴巷”，是土星上雷暴最活躍地區(qū)，波及范圍達(dá)3000公里?？ㄎ髂嵝〗M成員之一、奧地利科學(xué)院的科學(xué)家喬治·費(fèi)歇爾（Georg Fischer ）在一份明中表示：“為什么偏偏在這一特殊位置經(jīng)常發(fā)生閃電尚不清楚，水云垂直對(duì)流是形成雷暴的必要條件。在土星大氣層中，允許大規(guī)模水云垂直對(duì)流的區(qū)域并不多，而這一緯度正是其中之一?！?/p>

????在不久的將來，卡西尼號(hào)可能還會(huì)探測(cè)到土星發(fā)生更多的風(fēng)暴。另一探測(cè)器“旅行者”號(hào)飛船在1980年11月和1981年8月經(jīng)過土星時(shí)，發(fā)現(xiàn)了赤道風(fēng)暴，“旅行者”號(hào)的研究發(fā)現(xiàn)，土星陽(yáng)面電離層的電離程度大約是陰面的100倍?？ㄎ髂崽?hào)目前還沒有發(fā)現(xiàn)這次雷暴持續(xù)8個(gè)月的具體原因，有人認(rèn)為是季節(jié)變化造成的。像地球上一樣，土星上也有季節(jié)變化，因?yàn)樗某嗟篮铜h(huán)不落在同一平面上。在探測(cè)器經(jīng)過土星后，剛好土星的北半球處于春分時(shí)節(jié)，這樣的情形每29年半發(fā)生一次。接近春分時(shí)節(jié)，陽(yáng)光照在土星環(huán)上，而環(huán)投下陰影，冷卻了地球的赤道帶。強(qiáng)烈的溫差變化加劇了對(duì)流模式，從而推動(dòng)了風(fēng)暴的發(fā)生。

????據(jù)費(fèi)歇爾透露，土星北半球在8月11日又經(jīng)歷了春分，熱帶風(fēng)暴可能隨之而來。由于土星的云層結(jié)構(gòu)比較對(duì)稱，雷暴可能最終出現(xiàn)在35度以北，隨著越來越多的陽(yáng)光照在北半球上，北部的風(fēng)暴相當(dāng)于風(fēng)暴巷。

????最新觀察結(jié)果將在近期德國(guó)波茨坦舉行的的歐洲行星科學(xué)大會(huì)上公布。（尚力）