天文學家用新技術觀測到最遙遠超新星，將為揭開大爆炸后宇宙初期星系形成之謎提供線索。

超新星近距離示意圖

????據(jù)國外媒體報道，天文學家通過一項新技術觀測到已知宇宙中最遙遠的超新星爆發(fā)，距地球大約有110億光年。這一發(fā)現(xiàn)將為揭開大爆炸后宇宙初期星系形成之謎提供線索。

????宇宙的年齡約為137億年，而這兩個年齡約110億年的超新星所在的星系應該是宇宙大爆炸后最早形成的眾多星系中的一

????美國加州大學的天文學家杰夫-庫克教授是領導這項研究的首席科研人員，他說：“宇宙年齡大約為137億年，因此我們正在觀測最早形成的一些天體。”

????天文學家通常通過對太空同一區(qū)域不同時間拍攝的照片進行比對來找尋超新星。然而在遙遠的星系，即使是最大的超新星都因光線過于微弱而難以通過這種方法觀測。因此天文學家的視野被限制在銀河系及鄰近的星系來找尋超新星。這項新技術通過把許多個夜晚中所拍攝下同一區(qū)域的太空圖片進行均化，可以明顯地提高圖片的分辨率和清晰度。研究人員把從2003年到2007年之間8個連續(xù)“6個月時間段”內所捕獲的數(shù)據(jù)整理出一幅幅圖片，每幅圖片的形成大約需要130個夜晚的觀測數(shù)據(jù)。

????庫克教授介紹說，“如果你把所有這些圖片堆疊在一起，這樣你就可以看得更深遠，甚至可以看到更為模糊的天體。這道理有點像攝影技術中長時間按快門的原理。長時間曝光，當然可以捕獲更多的光線?！痹?005年秋天那個時間段的一幅圖片中，天空中兩個不同的位置都出現(xiàn)了光猝發(fā)現(xiàn)象，這就表明有超新星的存在。

????此前，這種長期均化方法并不可行，因為天空中有許多區(qū)域都沒有經過持續(xù)的觀測，因此也沒有足夠詳細的數(shù)據(jù)記錄。此前天文學家們研究的天空區(qū)域僅為月亮的4倍大小，在該區(qū)域中經過四年的觀測也僅僅發(fā)現(xiàn)2顆久遠超新星。研究人員認為，只要有更多的數(shù)據(jù)圖片，利用這項技術就可以發(fā)現(xiàn)更多更古老的恒星。負責該項研究的英國牛冿大學天文學家馬克-蘇利文博士表示，“該技術可以把我們帶回到120億年前?！?/p>

????超新星爆發(fā)其實就是一顆大質量恒星的“暴死”。對于大質量的恒星，如質量相當于太陽質量的8~20倍的恒星，由于質量的巨大，在它們演化的后期，星核和星殼徹底分離的時候，往往要伴隨著一次超級規(guī)模的大爆炸。這種爆炸就是超新星爆發(fā)。

????超新星作為許多種恒星生命的最后歸宿，可用于檢驗恒星演化理論。通常認為，最早的超新星爆炸所釋放出來的氣體在宇宙中與其他物質結合最終又會形成新的恒星和星系，如銀河系。通過對早期超新星光線的分析，天文學家可以測定那些氣體的化學成份。然后再把這些分析結果與現(xiàn)代星系的化學組成進行對比，天文學家就可以測量銀河系等星系的年齡。最遙遠超新星的發(fā)現(xiàn)無疑會為天文學家研究宇宙初期星系的起源提供新線索。(唐寧)