| 2006年，國際原油價格波瀾起伏，美國汽油價格變動之大更是有如乘坐過山車。美聯(lián)社評出的去年全美十大經(jīng)濟新聞中，就包括“汽油價格在2006年夏天達到每加侖3.04美元高位”這一條。該價格讓美國開車族心驚膽戰(zhàn)，也沉重打擊了美國高油耗汽車的銷售。
但美國汽油價格并非只漲不跌，隨著
國際原油價格的回落，美國汽油價格也迅速走低，目前每加侖汽油價格維持在略高于2美元的水平。也就是說，去年一年內(nèi)，美國汽油價格一度上漲了近50%，后又回落了約1/3。
美國汽油隨行就市的一個主要原因是，其成本構(gòu)成中原油成本占主要部分。按照美國能源部去年的統(tǒng)計，在汽油平均成本中，55%是原油成本，22%花費在煉油環(huán)節(jié)，19%是稅收，4%是批發(fā)和營銷。因此，原油價格上漲，汽油價格自然飆升；原油價格下跌，汽油價格自然下跌。同時，這也迅速反映到各加油站的定價上。
不過，在美國，各個地區(qū)、各個城市、各個街道、甚至同一條街緊挨著的兩個加油站、同一標(biāo)號汽油的價格也不完全相同。這就牽涉到比較微觀的各加油站定價機制方面了。各加油站的經(jīng)營狀況千差萬別，加油站規(guī)模大小、顧客群多少、盈利高低、地理位置遠近等因素都會影響汽油價格。
在油價變動較大時，一些加油站每天都會對汽油價格作出調(diào)整，甚至上午的油價和下午的油價都會不一樣。在制定具體價格時，加油站經(jīng)理需要考慮多種因素，包括成本、利潤、汽油質(zhì)量、周邊競爭環(huán)境、顧客的接受程度等等。
一般情況下，鬧市區(qū)加油站的汽油肯定比郊區(qū)加油站貴，東部地區(qū)加油站的價格肯定要比中西部地區(qū)高。道理很簡單，曼哈頓的地價比中部鄉(xiāng)村地價高了許多，加油的車輛顯然也比郊區(qū)集中，這些自然會折算到汽油成本和經(jīng)營決策中，導(dǎo)致汽油價格水漲船高。
盡管美國汽油生產(chǎn)商都強調(diào)汽油價格完全由市場決定，但去年夏天過高的油價還是讓許多美國人對汽油成本的構(gòu)成產(chǎn)生了懷疑。一些媒體稱，美國汽油市場基本上是由幾大石油公司壟斷，它們?yōu)榱送聘咂蛢r格，往往壓縮產(chǎn)量，造成汽油價格因供應(yīng)短缺而上漲�！笆筒倏v論”也由此一直是美國社會頗有爭議性的話題。
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