進(jìn)化過(guò)程非常神奇，其中的奧秘值得探索。
本報(bào)駐英國(guó)特約記者 徐春昕
在漫長(zhǎng)的歲月里，地球上的生命從肉眼看不見(jiàn)的單細(xì)胞生
物進(jìn)化成今天的藻類菌類植物、動(dòng)物甚至人類，這期間經(jīng)歷了一次又一次奇跡般的重大突破。科學(xué)家們認(rèn)為，在生物的
進(jìn)化過(guò)程中，有十個(gè)環(huán)節(jié)特別值得研究和關(guān)注。這一報(bào)道發(fā)表在最新一期的英國(guó)《新科學(xué)家》雜志上。
1多細(xì)胞生物
在6億年前，單細(xì)胞生物完成了向多細(xì)胞生物的進(jìn)化過(guò)程。不同的細(xì)胞有機(jī)組合在一起，彼此合作，形成了后來(lái)復(fù)雜生物的基礎(chǔ)。這件事聽(tīng)起來(lái)容易，但實(shí)際上，現(xiàn)在不少國(guó)家的研究人員都試圖重復(fù)當(dāng)年單細(xì)胞的最初組合過(guò)程，目前還沒(méi)有人完全獲得成功。
2眼睛
在距今五億四千三百萬(wàn)年前，三葉蟲身上長(zhǎng)出了地球生物的第一只眼睛。此前的一些生物體有感光細(xì)胞，但眼睛不僅要感知光線，還需要有一個(gè)能聚焦光線形成圖像的晶狀體才行。一旦有了晶狀體，生物的視覺(jué)效果就從1%驟然上升到100%。經(jīng)測(cè)算，從感光細(xì)胞進(jìn)化到復(fù)雜的眼睛，大概需要50萬(wàn)年。
3大腦
大腦顯然是生物進(jìn)化的巨大成就。研究表明，大腦首先是用來(lái)解決食物問(wèn)題的，它可以辨別食物是否有毒�？茖W(xué)家發(fā)現(xiàn)，大腦和嘴巴的距離很近。另外，有了大腦，就有了記憶。即使是頭腦簡(jiǎn)單的昆蟲，在記憶的幫助下，也可對(duì)環(huán)境的變化作出迅速反應(yīng)。
4語(yǔ)言
語(yǔ)言是怎樣產(chǎn)生的是科學(xué)上最大的難題之一。擁有大腦的動(dòng)物很多，但只有人類產(chǎn)生了語(yǔ)言�？茖W(xué)家們辨別出人類大腦中負(fù)責(zé)語(yǔ)言的基因，盡管黑猩猩也擁有這個(gè)基因，但黑猩猩不能說(shuō)話。在一定程度上講，語(yǔ)言的誕生是生物進(jìn)化的最后一個(gè)程序。因?yàn)檎Z(yǔ)言使人類脫離了純生物性。人類不需要基因變異就可以適應(yīng)環(huán)境了。
5光合作用
35億年前，地球上的生物開(kāi)始利用日光來(lái)為自己合成能量，放出二氧化碳。后來(lái)由于水的加入，產(chǎn)生了氧氣。有意思的是，當(dāng)時(shí)的生物是厭氧的，它們不得不進(jìn)化了一些機(jī)制來(lái)抵抗氧氣的作用。但由于有氧氣的參與，生物的能量高了很多。這恰恰有利于生物的進(jìn)化。直到今天，地球上所有的植物、動(dòng)物，包括人，賴以生存的能量仍然直接或間接地來(lái)自光合作用。
6性別
對(duì)大多數(shù)物種來(lái)說(shuō)，性交是繁殖的惟一辦法。但同一物種是怎樣劃分成不同性別的，今天也是一個(gè)謎。
7死亡
死亡是進(jìn)化的一個(gè)手段，是個(gè)體為集體進(jìn)步付出的犧牲。我們的手有五個(gè)手指，這是因?yàn)槊總�(gè)手指之間相連的部分在母體中死亡了。每次感染痊愈后，大量的白血球必須自殺以維持血液成分的平衡。不過(guò)，從自然選擇的角度看，沒(méi)有理由因?yàn)槟硞�(gè)生物體存在的時(shí)間長(zhǎng)就令它滅亡，“老死”仍然是一個(gè)無(wú)法解釋的問(wèn)題。
8寄生
寄生生物和宿主之間的斗爭(zhēng)是生物進(jìn)化的重要?jiǎng)恿χ�。一方面寄生生物�?huì)影響宿主的活動(dòng)，如一種螞蟻的寄生蟲會(huì)影響螞蟻的神經(jīng)系統(tǒng)，讓它向草尖上爬，那里是最容易被羊吃掉的地方；另一方面，宿主的活動(dòng)也影響寄生生物。如感冒病毒通過(guò)傳染，附著到下一個(gè)人的身上，幾經(jīng)易主后，病毒的殺傷力就會(huì)降低。原因是，它要保證這個(gè)宿主有足夠的生命來(lái)把它繼續(xù)傳播出去。這樣的活動(dòng)非常清楚地展現(xiàn)了生物進(jìn)化的過(guò)程。
9分工合作
在深海中有一種類似水母的動(dòng)物。把它放在顯微鏡下觀察，會(huì)發(fā)現(xiàn)它并不是“一種”動(dòng)物，而是無(wú)數(shù)單細(xì)胞生物的集體。這些細(xì)胞各有分工，有的負(fù)責(zé)運(yùn)動(dòng)，有的負(fù)責(zé)捕食，有的負(fù)責(zé)傳送養(yǎng)料。螞蟻和蜜蜂的集體勞動(dòng)也是分工合作。我們可以很機(jī)械地解釋其中一些現(xiàn)象，但這樣的超級(jí)組織工作到底是怎么進(jìn)行的，沒(méi)有人真正知道。
10共生
共生是指兩種生物生活在一起，相互依賴，彼此有利。比如犀牛和犀鳥(niǎo)，犀鳥(niǎo)通過(guò)為犀牛清理皮膚寄生蟲為生，而犀牛也因此獲得安寧。90%的植物與周圍的植物有共生關(guān)系。
仔細(xì)研讀生物在進(jìn)化過(guò)程中的偉大發(fā)明，令人驚訝。即使是今天最尖端的科學(xué)技術(shù)也不能確切地告訴我們，這些偉大發(fā)明是怎么來(lái)的。無(wú)數(shù)的奧妙在等待后來(lái)者去發(fā)掘。
責(zé)任編輯 原霞
