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新華社洛杉磯2月1日專電（記者陳勇）
據(jù)最新一期《胚胎發(fā)育》雜志報道，美國科學家通過對線蟲的研究發(fā)現(xiàn)，與胚胎發(fā)育有關的基因數(shù)目是早先估計的兩倍以上。研究人員認為，這一成果將有助于了解基因網(wǎng)絡的結構和進化。
紐約大學、耶魯大學和哈佛大學的研究人員使用線
蟲作為研究對象，是因為線蟲是基因組最早被完全破譯的動物�；虻谋磉_需要借助RNA來傳遞信息，因此科學家借助RNA干擾法來探明每個基因的功能。
科學家重點研究了那些由線蟲母體表達、然后遺傳給卵細胞，并在胚胎發(fā)育的早期階段起作用的基因。在他們所探查的部分基因組中，新發(fā)現(xiàn)有150個基因與胚胎發(fā)育有關。科學家認為，還有更多的基因與胚胎發(fā)育有關，其總數(shù)大約為2600個左右，其中約70％是目前已知的基因。
科學家說，這次研究使他們能從基因組的角度來宏觀地認識涉及胚胎發(fā)育的基因。他們還初步研究了基因的“部分外顯”，也就是同一個基因變異在不同的個體身上會顯示不同結果的現(xiàn)象。
線蟲基因組有近2萬個基因，相當于人類基因組的一半。研究人員還指出，人類身上的許多基因與線蟲基因相對應，而它們的功能目前還不完全清楚。在新發(fā)現(xiàn)的線蟲基因中，有4個在人類身上有對應基因，而且多少都與疾病有關，其中2個基因的變異還可能導致腫瘤。因此，研究線蟲基因會對了解人類對應基因的功能提供線索。
特約編輯：LUCKY
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