靖國神社位于東京都千代田區(qū)九段，去日本皇宮不遠，與北丸公園相鄰。經(jīng)過130多年時間反復(fù)的重建擴建，有了今天占地面積約9.9萬平方米的規(guī)模。從空中俯瞰，其輪廓像一把頭朝西，柄朝東，刃指北的菜刀。
入靖國神社正門是沿著“刀柄”方向往里走，首先是10米高的石制“靖國神社”社碑，其后為23米高的青銅鑄造的“第一鳥居”。過“第一鳥居”，路中央為大村益次郎巨大的青銅雕像。大村益次郎為日本軍事家和軍事改革家，更是靖國神社創(chuàng)始人之一。
過了雕像身后的“第二鳥居”，就走完了“刀柄”，進入了“刀身”，亦即靖國神社主活動區(qū)。第一個低矮的殿廊是“神門”，左為“齋館事物所”，右為“能樂堂”，穿過“神門”后，又是一“鳥居”，“鳥居”之后便是靖國神社常見畫面中的“拜殿”，對尋常游客而言，這已是走到了靖國神社的中心。
“拜殿”為靖國神社中輪廓最大建筑。該殿最引人注目的，是從屋檐兩邊垂下的巨幅布幔和兩扇大門上金黃色的菊花徽章。菊花徽章系日本皇室專用徽章，此徽章見于大門，當(dāng)為日本軍國主義時代“國家神道”遺留給靖國神社的經(jīng)典痕跡。
尋常日子，游客到了“拜殿”，只能對著“拜殿”和祭儀所、參集所、本殿、元、靈社等建筑圍成的院落止步。因為這里是供奉著“戰(zhàn)歿者英魂”和“參拜英魂”的地方。每年除了新年祭祀、春秋兩季的祭祀和8月15日的祭祀外，通常不對游客開放。我們看到小泉純一郎參拜靖國神社的照片場景，是進入“拜殿”之后的院落。
資料介紹，這里供奉著自明治維新以來“為國”殉死的2461584人的牌位，其中包括后來遷入的東條英機等14名甲級戰(zhàn)犯，一千多乙、丙級戰(zhàn)犯的牌位。
在歷次戰(zhàn)爭死亡人數(shù)分別如下：幕末戰(zhàn)亂7751人西南戰(zhàn)爭6951人日清戰(zhàn)爭（甲午戰(zhàn)爭）13619人臺灣征討（鎮(zhèn)壓臺灣）1130人北清事（參加八國聯(lián)軍）1256人日露戰(zhàn)爭（日俄戰(zhàn)爭）88429人第一次大戰(zhàn)4850人濟南事變185人滿州事變（918事變）17174人支那事變（七七事變）191074人大東亞戰(zhàn)爭（珍珠港事變之后）2132699人青參
